Michaël joue au basket en fauteuil roulant depuis une quinzaine d’années. Sa carrière a débuté au sein des Bulldogs de Québec. Au fil des ans, il a encouragé bien involontairement ses frères et sa sœur à joindre eux aussi la ligue de Québec. Tous très sportifs, ils ont participé à différents sports avant de se concentrer pleinement au basket.
Pour Sarah-Ève, c’est après avoir expérimenté la danse, le cheerleading, la nage synchronisée et la gymnastique qu’elle explique avoir eu un coup de cœur pour le basket en fauteuil roulant: «J’aime le changement, mais avec le basket tout est tellement différent. Ça me permet de toujours repousser mes limites. On apprend à jouer avec les défauts de l’autre. Ça aide aussi à avoir une vision ouverte, mes meilleurs amis aujourd’hui sont des handicapés», déclare celle qui pendant trois ans était la seule fille au sein des minis Bulldogs, mais qui ne s’est pas laissé marcher sur les pieds pour autant.
Kevin et Maxime ont quant à eux joué longtemps au hockey. Les deux jeunes hommes âgés respectivement de 27 et 21 ans ont commencé à se consacrer uniquement au basket à l’âge de 15 et 14 ans. Maxime joue dans l’équipe 3A des Bulldogs de Québec et Kévin en est l’entraîneur. Ce dernier a d’ailleurs eu la chance de participer trois fois aux Jeux du Canada et d’y récolter trois médailles d’or.
«Le Canada est le seul pays qui permet à des athlètes qui ne sont pas handicapés de participer à ce sport. Cependant, quelqu’un qui ne détient aucun handicap va valoir davantage de points sur le terrain et une équipe ne peut pas dépasser un nombre de points lorsqu’elle joue. En acceptant des non handicapés, on assure une relève au sein des équipes et elles peuvent continuer d’exister», explique Pierre Poulin, le père de la famille et président des trois équipes des Bulldogs de Québec.
De passage rapidement à Québec et présent samedi à l’entrainement des Bulldogs, Michaël a une année chargée devant lui. Il voyagera régulièrement entre les Amériques et l’Europe. «Je pars le 30 septembre pour l’Espagne, j’y joue avec l’équipe Las Palmas pour une deuxième année. Les qualifications pour les Jeux paralympiques auront lieu en novembre au Mexique et avec l’équipe nationale canadienne nous auront un camp d’entrainement en février», explique-t-il. Par ailleurs, tout le mois d’août, il se trouvait en Angleterre où il jouait avec l’équipe nationale canadienne.
L'Appel, membre du Groupe Québec Hebdo
