« Ça fait du bien!, a soupiré le pilote du Rouge et Or, Jacques Paiement Jr, à l’issue de la rencontre. On sait qu’on doit être patients. On n’a jamais douté de notre progression et du fait que nos jeunes prenaient de l’expérience. »
En retard 45-38 à la demie, les Lavallois ont démontré du caractère, selon l’entraîneur-chef, afin de remonter la pente et remporter cet affrontement. « On a monté notre niveau d’énergie, surtout défensivement, et on a pris confiance, tout simplement. La foule nous a aussi beaucoup aidé », a poursuivi Paiement Jr.
Les Gee-Gees ont démarré le match en lion, inscrivant les 11 premiers points du duel. Ce n’est qu’avec 6:10 à faire au premier quart que les locaux ont été en mesure de s’inscrire au tableau.
Les Ottaviens ont poursuivi leur domination lors de la première période, qui s’est terminée sur le pointage de 24-12 en faveur des visiteurs. Le Rouge et Or a par la suite commencé à prendre confiance, nourri par les encouragements de la foule. Après s’être approchés à trois points de leurs opposants, les Lavallois ont complété la première demie en retard de sept points, 45-38.
Le discours de l’entraîneur-chef Jacques Paiement Jr à la demie a cependant donné une bonne dose d’énergie à ses joueurs, qui se sont présentés sur le terrain beaucoup plus déterminés après la pause. À 45-43 Ottawa, les Gee-Gees ont marqué sept points consécutifs, mais la séquence suivante a été tout à l’avantage des Lavallois.
Au milieu du quart, deux tirs du vétéran Xavier Baribeau ont d’abord enflammé le grand gymnase du PEPS, donnant les devants au Rouge et Or pour la première fois du match. Puis, trois autres paniers de trois points et un autre de deux ont accentué l’avance des Rouges, qui menait à ce moment 62-52 à la suite d’une série de 19 points sans riposte. À la fin du troisième quart, les favoris de la foule avaient les devants 64-57.
Ottawa n’avait toutefois pas dit son dernier mot, eux qui ont gardé une pression constante sur les Lavallois tout au long du quatrième quart, réduisant l’écart à deux petits points au milieu de l’engagement. Mais avec moins de trois minutes à faire, le Rouge et Or, en avant 72-68, a réussi deux paniers de trois points coup sur coup, œuvres de Xavier Baribeau et Christian Deslauriers-Trottier, ce qui ramenait la priorité de la troupe de Paiement Jr à 10 points et allait mettre le match hors de portée des Ontariens.
Christian Deslauriers-Trottier a pris l’attaque du Rouge et Or en main, lui qui a inscrit 28 points, soit le meilleur résultat parmi les deux formations. Le vétéran a notamment réussi six tirs de trois points en neuf tentatives. Antoine Guilard et Thibaud Dezutter ont chacun réussi 12 points. Boris Hadzimuratovic a été le meilleur aux rebonds, avec neuf.
Johnny Berhanmeskel a été le plus productif chez les Gee-Gees avec 27 points.
Le Rouge et Or disputera son prochain match samedi soir au PEPS contre les Gaels de Queen’s à 19h. Cette rencontre sera précédée d’un affrontement entre les Dynamiques du Cégep de Ste-Foy et les Gee-Gees d’Ottawa à 17h.
Source : Rouge et Or
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