La troisième édition de la Cyclosportive enregistre un record de participation avec 1100 cyclistes, le double de l’an passé. L’activité est offerte aux cyclistes amateurs. «Il se développe plus de cyclosportifs que de cyclistes fédérés», mentionne Louis Garneau. Les nombreux réseaux cyclistes, l’accessibilité du sport, peu importe la condition physique, et la volonté des personnes âgées de 40 à 60 ans de se mettre en forme sont des facteurs reliés à cet engouement, selon M. Garneau.
«C’est comme le marathon. C’est le vélo qui a la cote mondiale», poursuit l’homme d’affaires prévoyant que le nombre de participants atteindra 2000 en 2012. L’activité caritative bénéficiera à un organisme cher à M. Garneau Les petits frères des Pauvres. Le départ se fait de Trois-Rivières. Le parcours de 110 km mènera les sportifs à Saint-Augustin-de-Desmaures.
Fait nouveau: autant pour la Cyclosportive que la Classique, le point d’arrivée a été déplacé, et ce, afin de diminuer les risques d’accident comme celui survenu l’an passé. Un participant s’était fracturé une hanche lors d'une chute. Moins de 1 km avant le fil d’arrivée sur la rue Tessier, les cyclistes devront monter la côte Gagnon d’une dénivellation de 14 % sur plus de 250 mètres. Résultat: le peloton pourrait se scinder en deux à l’avantage des grimpeurs.
Louis Garneau a espoir que Brett Tivers de l’équipe Garneau-Club Chaussures-Norton Rose remporte le défi. «Il a gagné presque toutes ses courses. On a l’équipe la plus forte actuellement», allègue-t-il. Une fin de parcours dans une côte change la donne. Le défi sera tout autre alors que la tête du peloton pourrait se morceler dans la côte Gagnon. «Ça va faire une différence parce que les cyclistes qui auront plus de difficulté dans la côte ne pourront pas [nécessairement] revenir [dans la course] dans le quartier industriel», constate un membre de Garneau-Club Chaussures-Norton Rose, Antoine Duchesne. Depuis un an, il n’a pas eu la chance de rouler et grimper cette côte ce qu’il compte faire d’ici dimanche. L’athlète de Blainville demeure toutefois confiant que son équipe obtienne de bons résultats ce week-end. «Il y a trois ou quatre gars qui pourraient être capables d’être dans les cinq premières positions», confie-t-il. Les 130 coureurs de la 63e Classique de 242 km prendront le départ à 8h de Repentigny dimanche. L’arrivée est prévue vers 13h15 à Saint-Augustin-de-Desmaures.
Le Challenge Cascades-Garneau Québec-Trois-Rivières a lieu pour sa part le samedi. La course de 110 km est sanctionnée par la Fédération québécoise des Sports cyclistes de catégorie Nord-Am.
